ดาวอังคาร อธิบายถึงการค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในดาวอังคาร

ดาวอังคาร เพอร์เซอเวียแรนซ์เพื่อค้นหาส่วนของสัญญาณของชีวิตในดาวอังคาร เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 2020 จรวด Atlas V-541 ทะยานขึ้นจากแหลมคะแนเวอรัลของรัฐฟลอริดา โดยมีภารกิจมาร์ส 2020 และยานสำรวจเพอร์เซอเวียแรนซ์ในการเดินทางประมาณห้าเดือนไปยังดาวเคราะห์สีแดง หลังจากรถแลนด์โรเวอร์ลงจอดบนปากปล่องภูเขาไฟเจซีโรในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2021 ยานหุ่นยนต์น้ำหนัก 2,260 ปอนด์ประมาณ 1,025 กิโลกรัมยาว 10 ฟุตจะเดินเตร่ในปล่องภูเขาไฟ

ซึ่งดึงหินดาวอังคารขนาดเท่าชอล์กออกมา ในที่สุดก็สามารถเปิดเผยได้ว่าครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตอยู่บนดาวเคราะห์ดวงที่ 4 ของระบบสุริยะจากดวงอาทิตย์หรือไม่ เพอร์เซอเวียแรนซ์เป็นยานสำรวจดาวอังคารรุ่นใหม่ล่าสุดที่รวม Spirit Opportunity และ Curiosity ซึ่งตั้งแต่มาถึงพื้นผิวดาวอังคารในเดือนสิงหาคม 2012 ได้เดินทาง 14.27 ไมล์และในปี 2019 พบหลักฐานของโอเอซิสโบราณบนพื้นที่ ที่ดูเหมือนแห้งแล้ง Gale Crater ของดาวเคราะห์

NASA วางแผนให้เพอร์เซอเวียแรนซ์ทำงานอย่างน้อย 1 ปีบนดาวอังคาร 687 วันในโลกและครอบคลุมระยะทางระหว่าง 3 ถึง 12 ไมล์ เป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับความสนใจมากที่สุดของเพอร์เซอเวียแรนซ์ คือการค้นหาหลักฐานเกี่ยวกับชีวิตจุลินทรีย์โบราณบน ดาวอังคาร แต่ตามที่นักวิทยาศาสตร์ NASA 2 คนอธิบายภารกิจนี้ซับซ้อนกว่ามาก ลักษณะที่สำคัญที่สุดของภารกิจนี้คือภารกิจนี้ แสดงถึงวิวัฒนาการของการศึกษาดาวอังคาร

ซึ่งสามารถเข้าใจความสามารถในการอยู่อาศัย และตอนนี้ค้นหาสัญญาณของชีวิตโบราณ ไมเคิล เมเยอร์นักวิทยาศาสตร์หัวหน้าโครงการสำรวจดาวอังคารและมิทช์ ชูลเต้ นักวิทยาศาสตร์โครงการมาร์ส 2020 เขียนข้อความร่วมกันทางอีเมล เมื่อเราพูดคุยกับพวกเขาครั้งแรกในปี 2020 อย่างไรก็ตาม เราไม่รู้ว่าเราจะพบอะไรจนกว่าจะไปถึงที่นั่น และนั่นจะเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด นักวิทยาศาสตร์ทั้ง 2 กล่าวหนึ่งในเป้าหมายของภารกิจ

ซึ่งก็การทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมทางธรณีวิทยาของพื้นที่ลงจอดและค้นหาชีวประวัติ และรถแลนด์โรเวอร์ก็พร้อมที่จะค้นหาหรืออย่างน้อย ก็ระบุตัวอย่างที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่อาจรักษาชีวประวัติไว้ได้ และส่วนที่มีแนวโน้มอย่างมาก แคชเพื่อนำกลับมายังโลก เพื่อตรวจสอบโดยเครื่องมือที่ดีที่สุดในโลก NASA ต้องดำเนินการเตรียมการให้เสร็จสิ้นในช่วงกลางของการระบาดใหญ่ของ COVID-19

ตามรายละเอียดในเว็บไซต์ของ NASA สถานการณ์ดังกล่าว ทำให้ทีมงานโครงการต้องจำกัดจำนวนบุคลากรที่ทำงานร่วมกัน ณ เวลาใดเวลาหนึ่ง ณ ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ในแพซาดีนา แคลิฟอร์เนียให้เหลือน้อยที่สุด และพนักงานต้องปฏิบัติตัวเว้นระยะห่างทางสังคม สวมอุปกรณ์ป้องกันและใช้เจลทำความสะอาดมือ และอุปกรณ์ทำความสะอาดอื่นๆ แต่ในด้านวิทยาศาสตร์คนงานของ NASA มีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการรักษาความสะอาดของระบบการสุ่มตัวอย่าง

รวมถึงแคชของยานสำรวจดาวเคราะห์ ซึ่งจะจัดการกับตัวอย่างดินและหินบนดาวอังคาร เมเยอร์และชูลเต้อธิบายว่าระดับการควบคุมการปนเปื้อน เป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับยานอวกาศใดๆ และไม่สามารถบรรลุได้ในห้องปฏิบัติการส่วนใหญ่บนโลก การสร้างระบบการสุ่มตัวอย่างด้วยมาตรฐานที่สะอาดเป็นพิเศษ และรักษาระบบให้สะอาดอยู่เสมอ ถือเป็นความสำเร็จอย่างแท้จริง แน่นอนว่าข้อพิสูจน์ของพุดดิ้งคือเมื่อตัวอย่างถูกส่งกลับมายังโลก

ในทางเทคนิครถแลนด์โรเวอร์คือที่สุด ยานอวกาศที่ซับซ้อนที่ส่งไปยังดาวอังคารการออกแบบ และสร้างระบบแคชตัวอย่างถือเป็นความท้าทายอย่างมาก ความท้าทายเดียวที่เกิดจากการระบาดใหญ่คือ การทำให้ทีมประกอบยานอวกาศและปล่อยยานได้อย่างปลอดภัย ซึ่งประสบความสำเร็จ ความอุตสาหะจะมาถึงปากปล่องภูเขาไฟเจซีโร ซึ่งเป็นพื้นที่ที่นักวิจัยเชื่อว่าเป็นจุดที่น่าจะค้นพบหลักฐาน ของสิ่งมีชีวิตขนาดจิ๋วโบราณ

การศึกษาเกี่ยวกับวงโคจรของเราแสดงให้เห็นว่าแอ่งหลุมเยเซโร เป็นทะเลสาบปากปล่องภูเขาไฟโบราณ ที่มีตะกอนดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ ซึ่งบ่งบอกถึงน้ำที่ไหลลงสู่แหล่งน้ำนิ่ง เมเยอร์และชูลเต้เขียนสิ่งมีชีวิตอย่างที่เราทราบกันดี ว่าต้องมีสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำที่เป็นของเหลว นอกจากนี้ ประเด็นสำคัญคือไซต์เดียวกันนี้แสดงสภาพแวดล้อมที่หลากหลายสูง เป็นสถานที่ที่ดีในการสุ่มตัวอย่างหินหลายประเภท ที่สามารถบอกเราเกี่ยวกับสภาพอากาศ

รวมถึงประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยา ของหลุมอุกกาบาตและดาวเคราะห์บนโลก ดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำคือแหล่งสะสมประเภทหนึ่ง ที่คุณคาดว่าจะมีสัญญาณของสิ่งมีชีวิตที่คงอยู่ นอกจากนี้ ยังมีแหล่งแร่ที่ยั่วเย้าอื่นๆ เช่น ชายฝั่งทะเลสาบที่มีหินคาร์บอเนต ซึ่งเป็นสถานที่ที่ดีในการอนุรักษ์หลักฐานแห่งชีวิตถ้ามี ในขณะที่เครื่องมือของเพอร์เซอเวียแรนซ์ จะรวบรวมข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับพื้นที่ที่รวบรวมตัวอย่างดินและหินบนดาวอังคาร

แต่ท้ายที่สุดแล้วตัวอย่างจะถูกเรียกค้นโดยภารกิจในอนาคต และส่งกลับมายังโลกเพื่อการวิเคราะห์ที่กว้างขวางยิ่งขึ้น นักวิทยาศาสตร์ของ NASA 2 คนอธิบายว่าในขณะที่รายละเอียดการดึงข้อมูลยังคงดำเนินอยู่ แผนทั่วไปคือในปี 2569 NASA และองค์การอวกาศยุโรปจะเริ่มภารกิจ 2 ภารกิจ ภารกิจแรกคือยานลงจอดซึ่งจะนำรถแลนด์โรเวอร์ไปเก็บตัวอย่าง และจรวดเพื่อยกตัวอย่างออกจากดาวเคราะห์สีแดง ภารกิจอื่นๆจะเป็นยานโคจรเพื่อจับภาชนะบรรจุตัวอย่าง

ซึ่งปล่อยจากพื้นผิวดาวอังคารแล้ว นำตัวอย่างบรรจุลงมายังโลก แน่นอนว่าเราจะรู้จำนวนพอสมควรเกี่ยวกับตัวอย่างและพื้นที่ของแอ่งหลุมเยเซโร ที่พวกเขามาเพราะเครื่องมือวิทยาศาสตร์บนยานสำรวจ ความอุตสาหะมีความพร้อมในการสำรวจภูมิภาค เพื่อทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมในปัจจุบันและสมัยโบราณ รายละเอียดของแต่ละไซต์ที่สำรวจ และโดยเฉพาะหินหรือหินแต่ละก้อนตัวอย่างจะถูกเก็บ เราน่าจะได้เห็นภาพพื้นผิวดาวอังคารที่น่าทึ่ง

เนื่องจากรถโรเวอร์ติดตั้งกล้องมากกว่าทั้งหมด 23 ตัวมากกว่าภารกิจใดๆ บนดาวอังคารก่อนหน้านี้ เครื่องมือสร้างภาพชั้นนำอย่าง MastCam-Z เป็นการปรับปรุงที่โดดเด่นสำหรับกล้องที่น่าประทับใจบน Curiosity นักวิทยาศาสตร์เขียน MastCam-Z มีวงล้อฟิลเตอร์สีขนาด 12 นิ้ว 2 วงและที่สำคัญสามารถซูมเข้าได้ถึง 3 เท่าบนวัตถุทั้งใกล้และไกล

บทความอื่นๆที่น่าสนใจ : กล้องจุลทรรศน์ อธิบายกับการใช้กล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงและคุณภาพ